第五章话音一落，满室寂静。众人的目光在季晏礼和薛清宁之间来回游移，满是探究。季晏礼脸色骤变，厉声呵斥：薛清宁！看清楚你的身份！你不过是寄居侯府，与我毫无干系！聂霜月趁机添油加醋：晏礼哥哥，她心思深沉，莫不是想借着她母亲的恩情，逼你认下这孩子一个野种，也配做侯府公子真是不知天高地厚！贵女们闻言，纷纷附和，羞辱声如潮水般将薛清宁淹没。聂霜月捂着额头，娇弱道：晏礼哥哥，我伤口疼……你要罚她！季晏礼冷眼扫向薛清宁：来人，把她给我关进柴房，罚抄《女戒》《女德》，不认错不准出来！逼仄阴冷的柴房里，薛清宁冻得瑟瑟发抖。她跪坐在草堆上，手指生满冻疮，却还要一笔一划地抄写着经书。她抄了整整三日，不眠不休，直到浑身浮肿虚乏，眼前发黑，柴房的门才终于被打开。季晏礼逆光而立：知错了吗薛清宁抬起头，干裂的嘴唇扯出一抹苦笑：知错了……她声音嘶哑，一字一句道：我此生最大的错，就是用身体……为中药的你解了药。我悔了……好悔啊……季晏礼瞳孔骤缩，还未开口，就见薛清宁身子一软，重重栽倒在地。薛清宁睁开眼时，发现自己躺在熟悉的床榻上。手腕的冻疮已被仔细包扎，额角也敷了药。小姐醒了丫鬟红着眼端来汤药，小侯爷是关心您的，守了您一夜，天刚亮才走，还吩咐厨房每日给您炖补品呢……薛清宁沉默地接过药碗，苦涩的药汁顺着喉咙滑下。她知道的。季晏礼不是对她不好。只是每次遇到聂霜月，她就什么都不是了。出嫁前的日子，薛清宁安静地养着身子。按照习俗，女子出嫁前需备一份礼物，在新婚之夜赠予夫君。薛清宁虽对这桩婚事无甚期待，却也不想失了礼数，便独自出门挑选。谁知刚走到街上，就远远瞧见季晏礼陪着聂霜月在胭脂铺前挑选。薛清宁脚步一顿，转身就要绕路避开，可聂霜月眼尖，一眼就瞧见了她，立刻扬声唤道：薛姑娘！好巧啊，你也来逛街不等薛清宁开口，聂霜月已快步上前，亲热地挽住她的手臂，笑道：既然遇上了，不如一起逛逛薛清宁指尖微蜷，本想挣脱，可想到腹中孩子，终究不敢与她争执，只得沉默地跟在他们身后。她看着季晏礼替聂霜月挑选胭脂水粉，看着她撒娇要他捉摊贩缸里的小鱼儿，看着他温柔地替她擦去额间的薄汗……周围摊贩们纷纷笑着议论——瞧瞧，小侯爷对聂小姐多上心！婚前就这么宠，婚后还不得蜜里调油可不是门当户对，男才女貌，咱们京城可都盼着喝他们的喜酒呢！有人注意到薛清宁，好奇道：这位姑娘面生，是哪家的小姐聂霜月唇角一勾，故意扬声道：这位就是寄居侯府的薛姑娘呀！话音一落，众人脸色骤变，目光顿时变得戏谑起来。