学堂和铺面都有消息了。沈清渊今日沐休，专程来找春喜说这两件事，听到周勤马上要去曹家退亲，便载着春喜和曹武先回家。只是曹武的块头太大，实在挤不进去，只能跟青书一起坐在外面车辕，马车里还是只有春喜和沈清渊。他们到时，周勤已经到了。周家的叔伯弟兄都不赞同周勤退婚，并未跟来，只有周家父母和张媒婆陪着。左邻右舍听到风声，全都挤到院子里看热闹。张媒婆路上还在劝周勤，见周勤铁了心要退亲，这会儿便帮着春喜说起话来。曹家可没有贪图周家的聘礼，人家春喜是想解除误会好好过日子的，是周勤读书读傻了，非要钻牛角尖的。众人顿时议论纷纷，都觉得周家不对。怎么能前脚刚下聘，后脚就要退亲呢？周勤从未被人这样指指点点，脸色很难看，本想咬文嚼字挽回点儿声誉，就见春喜和沈清渊一起走进院来。周勤的脸顿时发白。他在春喜面前说过沈清渊许多坏话，沈清渊定是来看他笑话的。周勤不敢再耍花招，当着众人的面，诚诚恳恳地向王氏斟茶认错。是他心性不定非要退婚的，和春喜没有半点儿关系。周勤认了错，春喜也没再为难，当着众人的面清点聘礼，退还周家。事情处理完，春喜便又坐上马车和沈清渊一起去看铺子。院子里看热闹的人还没散，见春喜和沈清渊同进同出，好奇地打探两人的关系，曹武板着脸骂：“我妹子吃你们家饭还是穿你们家衣了？你们这么关心她，怎么不去地底下先问问我爹愿不愿意娶小老婆？”这些人讨了个没趣，全都讪讪离去。王氏没花钱还得了周家的道歉，她以为都是曹武的功劳，本想在众人面前炫耀有个能为自己撑腰的好儿子，谁知曹武一句话把人全都气走了。她忍不住念叨：“李婶他们也是关心咱们家，你平时都在作坊上工，家里有个啥事都靠他们帮衬，而且阿喜确实有些不知分寸，不然也不会闹出误会让周家退亲。”“那是姓周的眼瞎，不知道阿喜的好。”王氏说的话，没有一个字是曹武爱听的，他毫不犹豫地反驳，而后又道：“沈大人是个好人，他不仅举荐阿文去青峰书院念书，还帮阿喜相看了铺子，娘还和其他人一样揣测他和阿喜的关系，实在是是非不分，叫人寒心。”回来的路上春喜一直在夸沈清渊，虽然只见过一面，沈清渊在曹武心里已经是圣光普照的大善人了。“春喜当真去看铺子了？”王氏的注意力全在春喜要买铺子这件事上，都顾不上伤心儿子竟然说她是非不分。曹武点头：“自然是真的，若是阿喜喜欢，今天就能过户。”“真是作孽啊！”王氏气得直拍大腿。这个死丫头，之前还说要给阿文出束脩，结果扭头就给自己买了铺子，实在是太没有良心了。王氏在家气得要呕血，春喜却是高兴得不行。沈清渊找了三个铺子供春喜挑选，这三个铺子各有优缺点，但整体来说物美价廉，很合春喜的心意。